Baseball

Dopo gli Stati Uniti, anche il Messico: l'Italia si qualifica ai quarti del World Baseball Classic stravincendo il girone. Con un eccellente Aaron Nola partente sul monte e un Vinnie Pasquantino formidabile in attacco (3 fuoricampo) e in difesa, gli Azzurri hanno superato 9-1 il Messico e chiuso il girone con quattro vittorie su quattro. Ora affronteranno Portorico.

Grande protagonista, in questa vittoria, capitan Pasquantino. Alla fiera azzurra dell'homerun (12 in quattro partite) mancava sinora solo il prima base che, data l'importanza dell'incontro, si è sbloccato sul più bello, diventando il primo giocatore nella storia del World Baseball Classic a mettere a segno tre fuoricampo in una sola partita. Uno al primo, uno al sesto e uno all'ottavo inning, importantissimi, per un altro record tinto d'azzurro in questa edizione del WBC già straordinaria. Ed è stato poi significativo che Francisco Cervelli, nei momenti clou della gara, si sia affidato ai due pitcher nati e cresciuti in Italia, Scotti e Quattrini.

Pasquantino, si diceva, ha aperto il risultato al secondo inning, dopo che Aaron Nola aveva iniziato a mostrare tutto il suo repertorio contro un box messicano di grande qualità. Le difese si sono esaltate coi doppi giochi, ma appunto l'Italia in battuta si è confermata eccellente e, dopo l'1-0 di Pasquantino, è arrivato anche il fuoricampo di Jon Berti al quarto inning per il 2-0.

Bernardino ha rilevato Assad sul monte messicano al quinto, con un out e due azzurri in base, e ha incassato il 3-0 battuto a casa da Nori. L'Italia ha caricato le basi, Marsee ha spinto a casa D'Orazio e lo stesso Nori: 5-0. Nola ha concluso il suo impegno in cinque inning puliti (5 strikeout, 4 valide ininfluenti, una base per ball concessa), Pasquantino ha allungato il divario con un altro fuoricampo, quindi nella parte alta del settimo un errore della difesa messicana ha consentito ad Antonacci di completare il giro delle basi. Nella parte bassa, Graceffo ha presentato qualche problema di controllo, mandando due corridori in base. E' entrato in campo Scotti che ha subito sì il punto a carico di Graceffo, ma ha ottenuto due eliminati prima di lasciare il posto a La Sorsa, autore del terzo e decisivo out.

Poi, riecco Pasquantino per l'8-1, quindi Fischer batte a casa il 9-1, Ottavino è entrato all'ottavo, con Saggese e Morabito in campo per Antonacci e Berti: due out e due basi per ball, poi Quattrini ha chiuso ottavo e nono ed è finita in gloria.

Ai quarti, sabato alle 20 italiane la Nazionale affronterà ora Portorico (seconda nella Pool A), sempre al Daikin Park di Houston.